Слотеры Несмотря на возраст в шесть с половиной лет грозить Морту ремнем было бессмысленно. Чтобы перекинуть его через колено мне пришлось бы сначала выбить шпагу из рук, что было делом не легким, потом постараться оглушить, чтобы он не форсировался и не выдрал меня сам, а затем… В общем, бесполезно. Вот пистолет - совсем другое время. Морт уважал силу огнестрельного оружия. Кроме того, у меня и в самом деле был очень решительный вид. В общем, он снова заткнулся. - Я должен знать все, Кэр. От начала и до конца. - Мастер Плоти, Сет. Он здесь. Я изолировал его - временно, но он прямо здесь, во мне. От голоса Кэр-Кадазанга у меня раскалывалась голова, и извилины начинали скрежетать друг о друга. К тому же он не полную чушь. - Этого не может быть. Я убил Мастера три недели назад. Сначала снес ему голову, потом расчленил и кремировал. Все было сделано очень тщательно - вот этими самыми руками. - Теперь он жив. Снова. И куда опаснее, чем был раньше. Морт вытащил этого безумца из прошлого. Выдернул его из той самой частоты времени, где ты должен был его обезглавить. Анита грязно выругалась. Я повторяться не стал, тем более что половина прозвучавших слов мне была незнакома. Тем не менее, мне нашлось, что сказать Морту. Скрипя зубами в ярости, я обернулся к сыну и прохрипел, с трудом удерживаясь от желания действительно всадить ему пулю в лоб. - Что ты сделал, гаденыш?! Разве я не запрещал тебе пользоваться своими способностями для прыжков во времени? Ты хочешь сгореть как свеча?! Хочешь сжечь всю свою жизнь за несколько лет? Или, ты хочешь, как Трувор создать временной парадокс и навсегда стать его пленником? А может быть, ты этого хотел?! Я ткнул пальцем в пораженное Камень-Сердце. Морт отступил на шаг. Лицо его отражало целую гамму противоречивых чувств: страх, гнев, раскаяние, злость, стыд… но пальцы отчаянно стискивали эфес шпаги, и я понял - если попытаюсь ударить, он пустит ее в ход. Форсированного Морта победить в поединке не представлялось возможным. Его можно было только убить. Статичная сцена длилась недолго. В конце концов, Морт набычился, ответил мне яростным взглядом, шевельнул губами, произнося непотребство, но от каких-либо реплик отказался. - Морт считал, что Мастер Плоти сумеет излечить Веру. Для него ведь не было преград и запретов в том, что касалось воздействия на живое тело. Для Мастера человеческая плоть была, как мягкая глина, он мог придать ей любую форму и смысл, избавить от лишних примесей и… - заговорил Джад, пытаясь вступиться за моего сына. - Не рассказывай мне про эту тварь! - я переключил свою ярость на него. - Я видел, что Мастер Плоти делал с людьми. После того, что он устроил в Квартале Ткачей, я бы нашел и убил его даже без предложенной Магистратом награды. Он маньяк! Ему нравится причинять муки и наслаждаться ими. Если жестокость Слотеров хоть чем-то обусловлена, то для него это просто игра. Чем страшнее можно изувечить живого человека, тем лучше. Я шел по одному из них… он растопил его, как медузу и разлил по всей улице. Выложил эдаким живым ковром, сохранив жизнь. Я сделал по этому "ковру" около 40 шагов, и после каждого несчастный кричал! И такому чудовищу Морт планировал доверить свою мать?! Кровь и пепел! Почему мозги этого акселерата не поспевают за телом?! Лицо Морта пылало, но он из последних сил сдерживался. Он все-таки боялся меня - не как слабый сильного, но как сын - отца. - Мы думали, что в пределах Кэр-Кадазанга запросто сможем его контролировать. Он ведь при жизни был всего лишь колдуном и алхимиком. Да и то, не из самых сильных. - Мы? А ты-то каким боком здесь замешан? - Мы ведь друзья с Мортом. - Джад не отвел взгляд, даже нацепил одну из своих бесшабашных ухмылок. - Это я рассказал ему о том, как ты убил Мастера Плоти. Морт не обратил бы особого внимания на мой рассказ, не соверши я большую глупость. Я посетовал, что такой талант был просто уничтожен вместо того, чтобы послужить Слотерам. Например, раз и навсегда исцелить Веру и Дайра. Услышав это, Морт просто загорелся идеей о том, чтобы вернуть Мастера, выдернуть его из временной частоты в которой ты прикончил ублюдка. Он сказал, что однажды вы с ним такое уже проделали, и ничего серьезного не случилось. - Но тогда с ним был я! Один он не смог бы вытащить из пошлого кого-нибудь крупнее кошки. - На сей раз, мы могли справиться и без твоей помощи. Сила, необходимая для осуществления задуманного была взята у Кэра. Вот тут-то пригодился я. - Причем тут ты? - пренебрежительно фыркнула Анита. - Ты никогда не владел никакими серьезными способностями. Умеешь только шпагой размахивать, да девок портить! - Уж тебе ли не знать про последнее! - окрысился Джад. - Мой Талант - похищение, воровство! Я могу украсть не только кошелек - это слишком легко. Я похищаю и нематериальные вещи: поцелуи, покой, спокойный сон, любовь. Я настоящий Принц Воров. И это я украл для Морта часть силы Кэр-Кадазанга. - Невероятно! - я потер виски, стараясь отвлечься от гнетущего ощущения присутствия, исходящего от Кэра. - Вы двое полные безумцы! Сумасшедшие! - Вас надо отлучить от Клана за такие вещи! - взвизгнула Анита. - Я слишком поздно осознал, что произошло. - зарокотал Кэр. - А когда понял, было поздно. Морт взломал время и, ворвавшись в его потоки, стер частоту, в которой ты убиваешь Мастера Плоти. Он выхватил его в тот самый момент, когда твоя шпага перерубает горло Мастеру. Так что у них получилось… почти… - О, Кэр! Не так громко. Умоляю. У меня голова лопается от твоего голоса, он слишком силен! - взмолился я. Кэр-Кадазанг замолк. Ощущение присутствия несколько притупилось. Я перевел дух, остальные тоже престали морщиться и держаться за головы. - Что пошло не так? - Вместе с Мастером Морт вытащил из прошлого и тебя Сет. - более тихо продолжил голос Замка. Джад и Морт снова переглянулись. Вид у обоих был такой, будто последние слова Кэра были для них настоящим откровением. - Что-о? Как… меня?! А кто тогда стоит перед вами? - Перед нами - Сет. Сет Ублюдок Слотер, если быть точным. Второго Сета, из прошлого не стало в тот же момент, когда он только появился в одной временной частоте с тобой настоящим. Когда два полностью идентичных существа появляются в мире, они обречены. Может быть, не сразу, но обречены. Доппельгангеры всегда находят свою половину и уничтожают ее. Либо погибают при попытке уничтожить. В этом случае ничего подобного не потребовалось. Вселенское равновесие решило все за вас, оно исправило парадокс. - Но как? - от внезапной догадки у меня пересохло горло, поэтому я не спросил, а скорее каркнул. - Чтобы избежать полной идентичности двух созданий, оно просто слило Мастера и второго Сета воедино, превратив живого-мертвого колдуна и двойника-доплера Слотера в единое существо. В нечто новое, не вызывающее противоречия и возмущения в структуре времени. - Слотер и Мастер стали едины? - чтобы привыкнуть к этой мысли, ее пришлось произнести вслух. Джад и Морт потрясенно пучили глаза. Они и сами не знали, что наделали. - Да. - медленно согласился голос Кэр-Кадазанга. - Талант Мастера сплавился с силой и способностями Сета, он получил доступ к наследию Древней Крови. И он поразил меня, а я даже не мог защищаться, ибо не имею права наносить вред кому-либо, в чьих илах течет кровь Слотеров. Все кто прошел Испытание на Крови мои побратимы, у меня не может быть против них оружия. Зато Мастер свое оружие использовал. Им по-прежнему осталась плоть, его власть над нею… ты видишь, что произошло. После этого сила Мастера возросла еще больше. Теперь он берет ее прямо из меня, а я с каждым мгновением становлюсь все более… живым. - Ты уверен, что это убивает тебя? - помедлив, спросил я. - Пока нет. Но я становлюсь смертным. Я уже отчасти смертен. Сколько живет человек? Уж явно не столетия! Я не знаю, сколько буду жить я. Мне осталось, может быть, еще 70 лет. Но что можно сделать за столь ничтожное время? Уж Слотеры точно не успеют создать новое Сердце, и война Кланов возобновится. Выжившие в последних битвах неминуемо попытаются взять реванш, а они уже умеют объединяться друг с другом. Выстоит ли Клан без моей поддержки? - Один Джайракс разнесет всех этих недобитков, если как следует разозлится. - пробурчал вроде бы про себя Морт. |