-- А мой отец был такой же силы?
-- Может и большей, не мне сравнивать. Победишь сатаненка, значит ты сильнее. Давай, давай, спрашивай, пока можно, а то я уже нервничаю, охранные заклятья перебираю. Ты на меня не злишься, нет?
-- Вчера злился, сегодня в подземелье - тоже еще злился. Теперь - вроде бы нет.
-- Вроде бы... Спасибо. Но все же - поторопись... Пойми меня правильно...
-- А как же бабушка, вообще деревенские?
-- Ну, что ты, там нет проблем, они обладают обычной колдовской способностью, ничего серьезного. Слон не может раздавить муравья, живи спокойно, на радость своей бабке. Она очень тобой гордится и очень тебя любит, кстати, как родного.
-- А где мне искать этого?
-- Ты бы чего-нибудь полегче спросил. Мне вот позарез в деревню заскочить, но не знаю как бы тебе попрямее сказать..., давай разными путями, я весь в панике. - Соныч вроде бы и смеялся сквозь бороду, но в глазах у него скакало беспокойство и Леха проникся.
-- Хорошо. Но знаешь, дядь Ёси, тебе есть, а мне нечего пока в деревне делать, я прямо в Питер махну. Я ведь теперь абсолютно точно ощущаю: он в Питере. А потом, если все нормально будет, сразу же к бабушке. Ты ей расскажи, что тут произошло, постарайся в мажорном ключе, передай привет и так далее. Объясни, что - нужно так. Да, и захвати Мурмана, пусть бабушку охраняет. С собой я его не возьму: один раз он потерялся - хватит, и так переволновался за него. Мурман! Иди сюда. Тихо, тихо... Где твое ухо?... Будешь жить у бабушки и ждать меня, понял? Вот его - не трогать, он свой. Он тебя отведет домой. Домой. Я вернусь, а ты будешь ждать у ба-буш-ки! Вроде понял, ишь как заскулил. Дурачок мой, дурачок, я буквально на несколько дней, а потом всегда будешь при мне. Честно!
А Аленку с собой возьму, не хочу их друг с другом оставлять. Что это?
-- Деньги. Современные рубли и эта... твердая валюта. Правильно я назвал? Мне в горах они ни к чему. Тебе, с твоим потенциалом, теперь тоже деньги без особой надобности, но все-таки...
-- Ништяк! Никогда столько в руках не держал! Дядь Ёси, спасибо, я вот это возьму, а остальное - бабушке отдай, ладно?
-- Как скажешь. Обниматься не будем, у меня от одной твоей ауры под ложечкой сосет, потому что она в тебе как снежная лавина в горах - может сорваться от любого магического, либо колдовского толчка и похоронить под собой все окружающее. А поскольку на данный момент окружающее - это я, старый, но еще жизнелюбивый Ёси То...
Всем "высоким" предстоит некоторое время держаться от тебя подальше и отнюдь не потому, что ты враг или злобствующий. Твой отец умел сдерживать себя, а тебе еще предстоит научиться, так что никто тебя не винит. Иди первый, а я через минут десять. Удачи, а я буду ворожить на тебя, вдруг поможет. Надеюсь - свидимся.
* * *
Денис с гордостью подумал, что шашлыки удались "на отлично": безо всякой магии, одним усердием взял, помноженным на интеллект. Маша опрометчиво решила искупаться и теперь брела, бедняжка, в далеком мелководном далеке, выбивалась из последних сил, в надежде зайти в воду хотя бы по пояс. Денис же, под предлогом послеобеденного почивания на лаврах, остался загорать на одеяле, обдумывать список предстоящих чудес, ибо в простодушии своем он боялся, что без постоянного притока крутых впечатлений от него к Маше, она поскучает, поскучает - да заскучает и разочаруется в нем. Полеты лучше бы отложить на потом, когда она привыкнет к остальному... А пока... Леньку можно будет попытаться ей показать... Тучи далековато, но Денис был уверен, что дотянется, подгонит их поближе и покажет ей небесно-морское представление, с парусами, с каравеллами, с "летучим голландцем".
-- Мор! Ты чего сюда прилетел? Сказано же было: от Маши ни на метр... Эй!...
В первое мгновение Денис подумал, что забыл поставить заграды против людей, откуда они набежали? Но нет, вслух ведь пожелал, чтобы на километр вокруг... Возник из ниоткуда разъяренный, словно бы гарцующий на гигантской личинке Ленька: кто-то бешено рвался, пытался освободиться из кокона. Мор со всего маху врезался в одного из пришельцев и голый череп у того лопнул фонтаном розово-алых комьев; Мор повторил атаку, но на этот раз противник оказался увертливее и даже полыхнул в ответ чем-то вроде короткой зеленой молнии... Денис, себе на удивление, быстро оправился от шока, а все-таки запаниковал и поспешил: десяток, если не больше, черно-багровых вспышек слились в одну, с громом, с противным сизым дымом... Все закончилось и ничего не понятно; Денис с запоздалым беспокойством вгляделся: Ленька, высоко подброшенный и оглушенный взрывом своего неведомого пленника, неподвижно лежал на спине..., нет, засучил лапами, перевернулся и побежал как ни в чем ни бывало.
-- Ну, извини, старичок, это я с перепугу. Все у тебя на месте? Иди сюда, я проверю... А то хочешь, я тебе еще пару ног приделаю, будешь с восемью, как все нормальные современные пауки? -- Но Ленька, уже доверху довольный участием и внеплановой щекоткой невредимого своего господина, предпочел остаться при своей шестиногости. Как всегда обиженно заголосил Мор, Денису пришлось и ему выделить вполне заслуженную порцию тепла...
А где?... Маша!!!... Напугана..., бежит..., но цела-невредима... Ага, не врубилась издалека, так это отлично! Ф-фу-у... Ка-азлы! Хорошо, что они не догадались... Денис закрыл глаза, перебирая скудные воспоминания о случившемся... Ну, а кто еще, если не те? Те, это стопудово. А вот пленных надо брать. И как они их с Машей выследили... Внезапно Денис постиг очевидное - как они его выследили. Ой, лопух! Развлекся, называется... Чтобы блеснуть перед Машей возможностями, он заставил лететь рядом с электричкой, вровень с окнами, стаю лебедей, которых сам же и сотворил по памяти, но вроде бы похоже. Такой шлейф... Вот они и заметили. Интересно, а не было ли среди нападавших этого, "аналога"?... Сразу бы и заботы завершились? Не было, однозначно, силы участвовали не те, а Денис ярко помнил оглушающую мощь противников в тот вечер на Елагином, особенно и в основном пузатого старика. Но раз тот старик был не главный, значит...
-- Денис, ради бога, что случилось?
-- Ага, испугалась за меня! Спокойно, это обыкновенная проверка. Просто я тренировался, хотел тебе показать настоящий фейерверк, по древним рецептам.
-- Просто ты жестокий негодяй, Диня! Знаешь, как я перепугалась за тебя! Я пока бежала - все ноги сбила, чуть сердце не выскочило, а ты...
-- Только пожалуйста, Маш, только без плаксы-максы! Ноги залечим в момент..., все уже. Да, дурак, виноват, хотел как лучше. Постой, если ты действительно не передумала пугаться..., я тебе покажу и представлю, как обещал, моего старинного друга и воспитателя, но при этом непримиримого врага вот этого пернатого дезертира. Готова ли ты? - И сразу высохли слезы, и взамен их глаза наполнились любопытством, но испуганная улыбка осталась.
-- Нет, подожди, я хочу за тебя держаться, дай мне руку... Ну? Ай!!! Что это???
-- Не что, а кто. Я же тебе рассказывал: паук Леонид, из древних времен. Скорее даже и не паук, а дух в форме паука, если можно так выразиться. Ну куда ты там забилась, разве под мышкой интереснее? Смотри, он сам смущен и напуган, покраснел и весь в поту... Если не сменишь гнев на милость - он задаст такого стрекача, что и Морка не догонит. Ну погляди, познакомься.
-- Сейчас, Динечка. Только руку не отпускай, я же не виновата, что боюсь ... А почему он такой косматый?
-- Не знаю.
-- А он умеет говорить? Он разумный?
-- Нет, говорить не умеет. Не скажу, что разумный как мы с тобой, но в окружающем мире хорошо ориентируется, меня, во всяком случае, полностью понимает. Долгое время они с Моркой были возле меня как няньки и телохранители. Зато теперь, как наиболее сильный и знающий, я о них должен заботиться, кормить, водить на водопой, вычесывать репейники из грив и хвостов...
-- А от кого они "телохраняли" тебя?
-- Да, от всякой нехорошей нечисти. Вот типа той, что тебя морочила в плену.
-- Фу! Зачем ты вспомнил про эту пакость! Не хочу! Динечка, умоляю, сделай, чтобы я про это забыла?
-- Могу, но - нельзя. Того не стоит, поверь. Кстати, знаешь, чем ты меня не устаешь поражать? Помимо неземной красоты? -- Денис постепенно пришел в себя. Вновь наложенные охранные запреты сильнейшего свойства никто больше не пытался нарушить, напряженное до предела чутье подсказывало, что на многие километры вокруг - никакой магической опасности. Но все равно надо отсюда уходить, по возможности - не оставляя следов, и впредь быть гораздо осторожнее. Сегодня этот слуг, глупую мелочь на него наслал, а завтра сам припожалует. Главное, что отец ведь предупреждал... Но все равно: Маша будет с ним - и точка!
-- Глупостью?
-- Нет, не угадала. Тем, что даже когда ты злишься, или напугана, нет в тебе синего пламени.
-- Чего нет? Какого синего пламени? Ты мне ничего не говорил?
-- Нечто вроде энергетического поля, которое вырабатывают почти все люди. Научу - увидишь и поймешь. Вот в тебе такого поля нет.
-- Это хорошо, или не очень?
-- Диалектика... Смотря откуда считать. Предпочитаю считать, что очень хорошо, великолепно и грандиозно. И необычно. За это с меня мимоза, - напомнишь к Восьмому Марта... Что ты делаешь?
-- Смайлик. Видишь - голову набок, а губы улыбаются...
-- Опять чушь из тебя поперла, значит - перестала бояться.
-- Ну, еще не совсем... Не отнимай руку!... А можно его потрогать?...
Только что я устроил массовое побоище и загубил более десятка мыслящих существ. Но почему, почему это нисколько не колышет мою совесть и не тревожит мое воображение? Они, конечно, первые начали и они мои заклятые враги, но все же... Что-то в этом есть нелогичное, сомнительное, удручающее... Отец, я верен тебе, но у меня своя голова на плечах, ты слышишь меня?
* * *
-- Ирина Федоровна, голубушка, никто этого заранее знать не может. Мы можем только... уповать. Вот и неправда твоя: и к Леше, и к тебе я всегда был со всей душой, заочно и явочно, просто очень нервничал, ты же понимаешь. Одно сразу видно, что он - сын человеческий, со всеми недостатками и особенностями. Но силушки в нем... Я как только окунулся поглубже, как только оценил масштабы - сразу лыжи навострил, подальше от него. Ну что ты смеешься? Я правду говорю. Погоди - достанет ли ему ее, чтобы с делом справиться? Завтра я уже по эту пору - дома буду. а там чисто, прохладно, в наших краях ты воздухом не дышишь - а живешь им. Поброжу, посижу, попою, попрощаюсь с горами на всякий случай... Да, да, не будем о плохом. По дороге я что узнал-то... Думал все - говорить тебе, нет ли?... Городские ваши каким-то чудом вынюхали, да и напали на сатаненка... Хорошо хоть - сообщили заранее, а то гадай потом на толокне, играй сам с собой в дурака. Как и следовало ожидать... Нет, конечно, одна шишгаль тупоумная, юное хулиганье... Даже и костей ни от кого не осталось. Глеб сказал, что для чующих, кто их осознавал, словно погасли они все в один миг, уж не знаю как там реально было... Да не могу, говорят тебе! Плеснет ему вожжа под хвост - он и меня придавит вместо сатаненка. Хребет у него пока еще жидкий - предсказуемо управляться с подобной силою. Я не трус, если бы знал, что пользы больше будет - остался бы. Мне не веришь - у любого из верхних спроси. Мне знаешь ли, тоже сидеть да приговор из-за горизонта высматривать - томительно покажется. Ну, будь здорова, а мне пора. Что? Полагаю - сыт на неделю вперед, Леша его там, возле Нарвы, до отвала свеженькой дичинкой накормил. Ему не еду - ему только Лешку и подавай, всю дорогу подвывал, да жалостно так...
* * *
Леха любил ночные прогулки, спешить ему было некуда и от "Техноложки" он решил пойти пешком.
Иначе стал выглядеть мир и, наверное, это навсегда. Денег - полные карманы, впервые в жизни. Если еще понадобятся - никаких проблем: можно отнять, украсть, выманить страхом и эффектными фокусами... Или просто заработать, гм..., с применением обретенных способностей. Уж он не будет как дядя Петя - в деревне гнить, да самогон глушить... Если бы только удалось управиться с Антихристом, о, как бы он зажил... Леха улыбнулся привычным мечтам и вдруг с предельной ясностью сообразил, что отныне это вовсе не мечты, а вполне реальные перспективы! Долголетие без дряхлости, богатство, ограниченное только собственным аппетитом, бабы, путешествия, компьютеры, слава... Тпру... Слава будет всемирной, но очень выборочной: только среди родичей. Ни людишкам, ни этим, его слава ни к чему.
До дому идти и идти, время было; Леха разбился на два внутренних лагеря и заспорил. Ну а на фига ему богатство? Как на фига, неужели? Купить себе поместье, со слугами, с конюшней. Мурману - конуру размером с Зимний дворец... Зачем конура - дома будет жить. Купить поместье конечно можно, только - с целью какой? Смотреть из окон на салазки и мальчика с жучкой? Поместье подождет. Мир надо посмотреть: Канары, Япония, Париж, Нью-Йорк... Поедет в Монте-Карло и сорвет там... Сколько? В смысле - зачем, когда денег и так будет полно? Ну просто путешествовать будет, не опасаясь спида, террористов и катастроф - мало что ли? А еще? Всегда будет молодым. Это очутится не скоро. А пока - чем будет жизнь заполнена? В армию он не пойдет, учиться дальше, на лекции и семинары ходить - просто смешно. Работать? Надо подумать - кем бы он хотел, и для чего? Бабки зарабатывать - неактуально. Слава в мировых масштабах - уже проехали... Итак: пожрать, секс, путешествия, тачки... Зачем ему "порше"? Дядя Ёси без людского транспорта умеет гораздо быстрее, значит и он сумеет. Перед тетками форсы метать? - И так все они его будут... Хм... Забавная штука - вседозволенность, вроде бы как ничего уже и не хочется по-настоящему. Разве что в Париж. Или Марианскую впадину осмотреть. Или наконец понять про шимпанзе ... А на хрена теперь ему знать про шимпанзе, если он уже на шее носит телепата Аленушку с динамически изменяющимися размерами организма и вообще, что называется, видел чудеса? И какая ему теперь разница, сколько денег на счетах у Черномырдина? Учиться заклинаниям? - Леха остановился. А ну-ка... Нет, так... Надо сесть на скамеечку и пусть никто вокруг его не замечает... Леха поерзал задницей по некрашеной скамейке ( елки зеленые, после дождя!... ладно встанет и высушит) и выставил ладонь: сразу же по всему дворику загуляли вихри, пространство задрожало, словно в полуденной пустыне, а столбик этого пространства, что вытянулся над Лехиной ладонью, постепенно и прозрачность утратил... Шел процесс конденсации углекислого газа... Углекислый газ, под бдительным колдовским присмотром, презрел валентность и по капле выдавил из себя свободный кислород... Дальше Леха положился только на общесловесное пожелание, внутренне будучи готов к неудаче. Но нет, углерод сгустился не в рыхлый графит, а как надо: на ладони лежал прозрачный кристаллик неправильной формы. Вот тебе и алмаз в два грамма весом! Гранить уж не буду сегодня, ибо не умею... Из лужицы на Леху смотрело ухмыляющееся лицо; ладонь медленно повернулась "на ребро" и отражение заходило мелким ходуном, на несколько секунд утратило портретное сходство... Лучше он потом в газетах прочитает про счастливчика...
При всем при этом ни маму, ни отца с Четом не оживить... Леха помрачнел и больно прикусил губу. А если??? Нет, это невозможно, вот это как раз действительно невозможно. А именно этого и... Неужели всегда так?
Все, все, переключиться немедленно и проморгаться...
Наверное, в советское время было очень здорово, интересно и весело: все было в дефиците и всего хотелось. Надо будет у бабушки порасспрашивать. И вообще... Интересно, она что-нибудь знает или помнит про Киевскую Русь? Можно было бы заняться историей, или археологией. Но зачем? Вот он сакраментальный вопрос даже для продвинутого, эрудированного колдуна! И, кстати говоря, проблемы метаболизма: как будем решать насущное - рабски терпеть до дому, откачивать колдовством, или демократично отойти в подворотню и предоставить все природе? Последнее проще, тем более - ночь. Дома надо будет немедленно придумать себе занятие, да хотя бы и инвентаризацию сделать: отобрать действительно ценное - фотографии, некоторые памятные вещи, телефонные книжки. На самом деле ценного немного, весь фокус в том, чтобы все перебрать и ничего не забыть. Как раз хватит ему до утра, а там можно будет и поспать немножко. А потом уже и...
-- Леха! Ты? -- голос знакомый, а Леха все равно вздрогнул. Лучше считать, что от неожиданности. Кто это?
-- Хэ-хей! Слышу, голос очень знакомый - точно! Эдька!
-- Я самый. Ты чего здесь? Куда, откуда?
-- Домой иду. Был тут...
-- А, я тоже домой. Вон, там сразу за углом арка... Короче, от невесты иду. Женюсь, в сентябре свадьба.
-- С ума сошел?
-- Напрочь! Вместе учились, только в разных группах и я запал. Ее родаки - ничего, мои - сначала на дыбы... Короче - пятого сентября гуляем. Считай, что ты тоже приглашен. Так ты куда сейчас?
-- Домой, через Васильевский, если успею. Через час буду...
-- Слушай, Леха, мы ведь после девятого не виделись. Как я в свою лажовую путягу попал... Ты, говорят, студент?
-- Угу.
-- Круто. А я вот корочки получил, конец колледжу. Батя обещал устроить в одну контору, а пока халтурю потихонечку... А что это у тебя за трость...
-- Забудь.
-- Сейчас мы с ее отцом немножко посидели... А чего тебе дома? Слушай, пошли ко мне? Мои на даче, соседи тоже, сеструха в лагере каком-то молодежном... Закуска есть, целый холодильник оставили, винца сейчас купим. Или чего-нибудь покрепче. Ленку-то ее мамаша не отпускает со мной ночевать, днем приходится встречаться. Типа, только после загса и венчания, представляешь? Поехали, ну? Столько не виделись. Жалко, что поздно уже, а то бы еще кому позвонили.
-- А, поехали, даже и лучше. Ты там же?
-- Да, там же, на Пестеля, рядом с Пантелеймоновской. Сейчас тачку возьмем. Не дергайся, Леха, есть деньги.
-- Деньги и у меня есть... Эдька, ты просто молоток, что меня заметил!...
* * *
Маша уснула - еще двенадцати не было; устала за день, да и недосып накопился за предыдущие дни, ребенок ведь, а вот Денису - хоть бы что, сна ни в одном глазу.
Как легко, оказывается, привыкнуть к радости и уюту и как лениво покидать их даже на короткое время. Но он уже которые сутки домой не заглядывал, это недостойно, нечестно. Кроме того, быть может в родной обстановке он сумеет понять что-либо полезное, или найти. Надо действовать сейчас, пока ночь, а днем или утром у него точно сил не наберется заходить в мрачную, навеки опустевшую квартиру... Машу же не поведешь туда, слишком много пришлось бы ей объяснять. А если поставить в ее сознании магические барьеры... То это только начать... Тогда лучше действительно слепить муляж, состоящий из одних достоинств и пить-есть не требующий. Кстати... пусть она до утра не просыпается. Да, сны - какие будут, не надо вмешиваться, просто пусть сон будет крепким.
Денис минут пять тщательно ощупывал окрестности: на многие сотни метров - ничего существенного. Магическая защита -- на всю катушку. Может, ей Морку и Леньку для страховки оставить? Нет. Она человек и лучше будет, если вокруг нее будет просто охраняемое пространство, а не два представителя... гм... совсем другого мира.
Денис наклонился к девушке и осторожно поцеловал в щеку. Он, конечно, мог бы их принудить... Ишь запрыгали как лягушки! Не буду, со мной пойдете. Точнее полетите, ибо соскучился я, братцы мои, по крыльям!...
Ты, Ленька, ретроград: вот почему бы тебе не согласиться на пару крылышек, по типу стрекозиных? Так бы и порхал вокруг меня, мух бы ловил. А то повадился на чужом горбу путешествовать. Ну как знаешь, а нам с Моркой нравится, да Морик?
Ключ на старт, курс - Марсово поле, строение намбер пять. Поехали!
Денис не удержался - и путь к дому получился извилистым, запутанным, как "борода" из рыболовной лески... И это было классно, нет ничего лучше! Надо будет потом поэкспериментировать с другими скоростями и на настоящих высотах... Нет, но как это больно - не уметь летать! Маше наверняка понравится и уж он постарается, чтобы и ей стало дано...
-- Динечка, а можно спросить? Только не сердись...
-- С чего я должен на тебя сердиться?
-- У тебя есть друзья? Знакомые, с кем ты тусишь?
-- Хм... Скорее да, чем нет... О, такси. Позже расскажу, не под дождем и не в машине, только напомнить не забудь.
Надо будет сводить ее хотя бы в "Аннушку", познакомить. Не то чтобы они там все друзья, но нормальные ребята, и об Интернете можно и о стихах...
Двери узнали хозяина, запоры, повинуясь сказанному - сами закрутились и защелкали... "Здравствуй, хижина родная, здравствуй, милый уголок..." Хоть бы пыль какая осела... Паук и ворон - не понять, а заглядывать лень - то ли от радости забегали, зашныряли по своему жилищу, то ли рефлексы телохранителей включились... Чисто здесь, глупыши, нет опасностей. А почему бы и нет: оно ведь - и их жилье, у каждого свой угол, только им принадлежащий, свои воспоминания, быть может... Поесть, что ли?... Ну, поедим, кофейку попьем.
Как хорошо, оказывается, когда на кухне напротив тебя - близкий тебе человек, и как грустно понимать, что в доме, в котором ты так долго жил, никогда уже этого не случится: непоправимое - непоправимо. Денис вскочил и побежал в мамину спальню. Шкатулка стояла там, где он ее помнил. На этот раз она не сумела защитить свои секреты и распахнулась с музыкальным стоном - стоило только пожелать... Нет... Вместо пергаментного свитка - полоска серого пепла, как и следовало того ожидать. Денис поднапрягся... И еще раз нет, даже ему не по зубам восстановить разрушенное... Шкатулку он возьмет с собой, чтобы никогда отныне не открывать ее, просто знать, что там лежит его память о маме, а уж что там за кольца и колье с сережками - какая разница... Кофе остыл, и новый лень заваривать...