Он не знал, сколько пролежал так. Наконец, тихо поскуливая, встал, стараясь держаться увереннее, и принялся вылизывать и умывать худенькую исцарапанную шимаррину мордочку. Потом подошел к телу Кэшшемира, заставил себя взять его за загривок, спотыкаясь и шипя от боли, оттащил за развалины и столкнул в яму. Флики туда не ходят, им не нравится неистребимый запах гари. А какие-нибудь падальщики отыщут его и там.
Солнце уже село, когда Шевер закончил закапывать могилу. Лапы его ныли от тяжелой непривычной работы, когти почти отваливались. Но он даже не чувствовал этого.
"Вы всегда были, и всегда будете", - вспомнилось ему, и от нестерпимой тоски Шеверетт чуть не замяукал, как слабый беззащитный котенок. Нет, не котенок, мурч... Один-единственный мурч, и других уже не будет никогда в этом мире. Миракка отныне принадлежит малышам-фликам, и они, конечно, скоро придумают ей новое имя и новую судьбу... Маленькие доверчивые флики, мышата, получившие в свое распоряжение целую планету... Сумеете ли вы сохранить ее для себя и своих детей? А если не сумеете, то не будет ли в этом вины последних мурчей?
Возможно, если бы Шимарра согласилась родить от Кэша, все получилось бы иначе: мурчи не исчезли бы навсегда, у малышей остались бы учителя и защитники. А может, потомки Охотника стали бы смертельной угрозой, заставившей Род волей-неволей приспосабливаться и прогрессировать? Кто знает? Теперь уже никто не скажет, благом или злом для фликов стал конец мурчей. Да, уже конец, несмотря на то, что последний из них еще жив. Или нет?.. Что сказала бы на это гордая сиамка Шимарра? Сказала бы, наверняка: "Фу, Шевер, откуда такой пессимизм?"
Я проживу еще долго, - думал Шевер, глядя на холмик с телом Ши. - Переживу еще пять или шесть поколений фликов. Может быть, их детей, или внуков, или даже правнуков, я обучу, наконец, письменности. В крайнем случае, придумаю новый вариант, какие-нибудь руны, иероглифы, вычерченные взмахами хвоста, или что-нибудь еще. Я должен написать для них историю, придумать их легенды, сочинить их сказки. Я должен навсегда укрепить связь их Рода с планетой по имени Миракка и с нашим ушедшим племенем. Для тебя, Ши. Для нас. Для последних мурчей... А еще я должен научиться добывать себе пищу.
Рыш и Дэриш выкатились откуда-то и уселись у его ног.
- Учитель, а Старшая и Охотник стали ярками? Как флики, как Триша?
Шеверетт поднял голову и посмотрел на звезды. Чувствуя, что пути назад больше нет, кивнул. Он и не знал, что у малышей уже есть зачатки религии.
- Старшая стала большой и красивой яркой. Она теперь всегда будет смотреть за фликами. А Охотник превратился в маленькую блуждающую ярку, и теперь прячется по всему небу, чтобы флики не поймали его и не покусали, за то, что он обидел Тришу.
- Ты не так говоришь, - снисходительно поправил его Дэриш. - Нет такого слова: блуждающая ярка. Есть брыски. Охотник превратился в брыску.
- Почему?
- Он летит к фликам-яркам, а они ему кричат: "Брысь, брысь!" - пояснил Рыш, толкнув Дэриша. - Учитель еще не все слова Рода знает, ему объяснять надо.
- Зато Учитель сказки знает, - Дэриш вступился за честь последнего из мурчей. - Про Род. Учитель, расскажи, а?
Шимарра, где ты сейчас, благородная и всезнающая Старшая? Ты видишь, я был прав, о моя синеглазая Ши. Мои уроки для них - не более, чем сказки про Род. Еще бы. Кому, кроме фликов, знать, как у них все было на самом деле? Еще несколько поколений, и я последую за тобой в никуда, а малыши будут смотреть на небо, видеть рядом две звездочки и, может быть, станут звать их мурчами.
- Сказку? Ну, пусть будет сказка. Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Так называются очень-очень далекие ярки, их отсюда даже не видно. За звездолетом гонялись злые брысы, а на его борту жили маленькие флики. Звездолет торопился, потому что знал, что он уже совсем старенький, и ему надо успеть привезти фликов туда, где их никто не обидит, и где у них будет целый собственный мир. Он пятился сквозь пространство со скоростью света, а когда света уже не хватало, ярки собирались в стайку и светили ему еще сильнее. Однажды Чалый звездолет увидел Миракку, и сразу понял, что это и есть будущий домик фликов. Он подлетел поближе, но тут его увидели нуль-шишиги и протянули к нему жадные лапы. Из последних сил Чалый рванулся навстречу сияющей Миракке, его старенькое сердце не выдержало, и он упал на Холм. Звездолет разбился, но из него выбрались наружу целые и невредимые флики и стали жить, да поживать на своей новой земле. Тут и сказке конец.
- Ага, - покивал Дэриш. - Так все и было.
- А что же делали потом злые брысы и жадные нуль-шишиги? - спросил любопытный Рыш.
- Брысы решили, что далеко в космосе они найдут себе добычу повкуснее старого звездолета, и улетели по своим делам. Ярки рассыпались по небу над Мираккой, чтобы присматривать за фликами. А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...
(c) Виктория Смышляева