Как-то, уже в 5 классе, ей задают сочинить рассказ.
    После 3-го класса шел сразу пятый.. Почему после трех - пять? Неизвестно. Это из области русского абсурда. Тем не менее после третьего класса был пятый...

    Здесь надо вернуться назад, к эпизоду из их жизни.
    Однажды в выходной они были у других новых русских на дне рождения девочки, постарше нашей, той исполнилось 13 лет, но это были нужные люди.
    В понедельник спрашиваю:
    -- Ну, как провели выходные?
    -- На дне рождения были у девочки.
    -- Какие же интересные подарки были? - спрашиваю.
    -- А никакие - деньги в конвертах дарили (баксы, конечно), потому что именинница должна в Англию ехать по обмену… и представляете - конверт со всеми деньгами она засунула на книжную полку, в свои учебники, и к концу вечеринки он исчез!
    -- Кааак? - изумляюсь я.
    -- А вот так. Конверт так и не нашелся…
    -- Но посторонних же не было?
    -- Нет, были только дети - в детской мы были - но были в основном ее ровесники по 13-14 лет.
    -- А родители, они ничего не заметили?
    -- А они же в столовой были, отдельно, а там только мы.
    -- И взрослые не занимались вами, не играли в какие-нибудь игры, не занимали вас?
    -- Не-а, они ни разу не заходили, - говорит Геня. - Не знаю, мне эти деньги не нужны...
    Я жду следующей реплики мамы.. секунду, другую… Мама молчит.
    -- Геня, - говорю, -- ты что-то не то говоришь. Вот тут на днях я при тебе видела у папы в кабинете пачку стодолларовых купюр - они мне ОООЧЕНЬ нужны! Значит, по-твоему, я могла их законно украсть? Разве не воруют только в том случае, если не нужно?
    Мама молчит… Ноу комментс…
    И еще одну историю, а потом вернемся к заданию написать рассказ
    Был еще один День рождения - у Гени. Были свои, но и еще две девочки из класса (чужие, не из богатых) -- Катя и Сима.
    И опять дети без присмотра в детской и по всей квартире шатались от неумения себя развлечь, а мамы - в столовой пировали.
    Мам бедных девочек не было.
    На другой день обнаружилось, что золотые часики и все золотые кольца с тумбочек в спальне исчезли. Исчез кошелек с долларами с трюмо в прихожей, мамы потом рассказали, что из карманов пальто исчезли все рубли… но они сразу постеснялись сказать, каждая думала, может, выронила, может, в машине.. Потом-то все выяснилось.
    Через пару дней Геня увидела на Симином пальце свое уникальное колечко, которое они купили в Италии. Тут все и раскрутилось. Золото и доллары Симина мама вернула - частично, а российские - тю-тю… Сима была дочкой матери-одиночки, продавщицы на улице с лотка. А девочка предоставлена самой себе, иногда в выходные дни помогала маме торговать (мама говорила: "обсчитывать я ее и сама научу…").
    В школе на переменах она ругалась матом, как извозчик, писала анонимные записки с гадостями и подкладывала их соученицам в надежде их поссорить…

    И я написала сказку -- о моей ученице, какой она была вначале: капризной, раздражительной, и о ее соученицах.

    А на три выходных дня - домашнее задание: сделать кому-нибудь какую-нибудь хорошую гадость и в понедельник рассказать о ней в классе. И за это им ставили оценку. Самая высокая оценка была 10. Если кто-нибудь успевал сделать две гадости, то получал две оценки. И чем остроумнее и хитрее была проделка, тем лучшую оценку получал ученик. Выдумка здесь очень ценилась, поэтому ученики очень старались. Особенно отличались две маленькие ведьмочки Нале и Тинакрис. Они были отличницами - одна по запискам со всякими гадостями, а вторая по сплетням.
    А третья, Амис, любила прийти к кому-нибудь в гости и украсть как можно больше ценных вещей или хотя бы какую-нибудь мелочь, в общем, что удастся. Она уже умела курить и ругалась бранными словами так, как не сможет какой-нибудь подзаборный пьяница.
    Вообще все ведьмы злые, вредные и ворчливые, но Эвилина была особенная. Она была не столько злая, сколько ворчливая. Она была мастер спорта по порче настроения.
    Например, ее бабушка, которая ее очень любила, говорила:
    - Пойдем погуляем! А ведьмочка отвечала:
    - Не хочу!
    - Порисуем?
    - Не хочу!
    - Может, дошьем кукле платье?
    Внучка сердито сопела и отворачивалась.
    - Тогда давай почитаем!?
    - Не хочу!
    Читала она плохо, поэтому читать для нее было не удовольствием, а трудной работой.
    - Ну, давай я тебе буду читать, - прибегала к последнему средству бабушка. И опять слышала сердитое:
    - Не хочу!
    Тут уж бабушка растерянно замолкала, потому что она тридцать лет была учительницей в школе волшебства и высшего ведьмовства, но еще не встречала ребенка, который бы не любил, чтобы ему читали.
    - Сыграем в кости! - наконец изрекала Эвилина.
    При этих словах бабушка приходила в тихий ужас. Дело в том, что если ведьмочка Эвилина проигрывала, она так злилась и с такой ненавистью смотрела на выигравшего, что у того мурашки пробегали по спине. А мурашек бабушка очень не любила и даже боялась, так как муравьи никаким заговорам и колдовствам не поддаются. Они бегают у вас по спине, пока страх и ужас не пройдут сами по себе.
    Вы уже поняли, дорогие дети, что ведьмочка Эвилина уродилась особенной злючкой даже среди ведьм: она была "вампиром", который подпитывается чужой энергией. Своей злостью она "высасывала" жизненную силу из окружающих и от этого успокаивалась.
    Однажды где-то в общественном месте - в театре, на улице, а может быть, в ресторане, Эвилина сопела и источала вокруг себя волны злости. Случайно около нее оказалась волшебница. Она почувствовала "вампира" и, глядя на нее, тихо произнесла волшебное заклинание: пусть каждая минута злости отбирает у тебя немножко красоты и одну минуту жизни. Эвилина не придала значения этим словам, тут же забыла о них и улетела на помеле марки "Мерседес -Ведмино - Диаболо -Круче".
    Прошло немного времени и однажды кто-то из знакомых Эвилины сказал ей: "Дорогая, когда ты злишься, то становишься некрасивой". Посмотрев в зеркало, она вспомнила ту встречу и разозлилась еще больше.
    - Мама! Мама! - сказала она - Меня сглазили!
    -- Не волнуйся! - сказала мама. - Сходим к колдуну, и он снимет глаз.
    Но увы! "Колдун-целитель" сказал:
    -- Это не сглаз! Это заклинание. Снять я его не могу. Но полезный совет дам. Как можно чаще повторяй про себя и следуй завету: "не делай другому ничего такого, чего ты не хочешь, чтобы сделали тебе". Пока ты будешь следовать этому правилу, заклинание действовать не будет.
    С тех пор Эвилина так и поступала, и красота вернулась к ней. И уже никому она не казалась ведьмой и злючкой. Она перешла в другую, нормальную, школу, где не было Нале, Тинакрис и Амис, и полюбила читать хорошие, добрые книги.
    Вскоре случилось еще одно событие. В Ведьмовской школе накопилось столько вредности и злости, что однажды она взорвалась. Хорошо, что были каникулы. А может, и плохо. Зачем нам ведьмы и злючки?

    Сказка была о ней самой (Эвилина), (она себя не узнала, а я этого говорить не стала) и о ее соученицах: Сима - Амис, Лена - Нале и другие. И написана была впрок, чтобы когда-нибудь к слову или к случаю прочесть ее Гене. В расписание были включены все действия с резко отрицательной окраской, все поступки, характерные для "плохих" людей, по тексту - ведьм. Вся идея - как НЕ НАДО СЕБЯ ВЕСТИ.

    И вот теперь я вернусь к тому, что Гене задали написать рассказ. О чем хочешь. Тема любая. Чувствую - сейчас будут возмущения и капризики.
    -- А это очень просто, - опережая их, говорю я, - вот послушай, я как раз сочинила сказку, где ты кое-кого узнаешь…
    И прочла.
    -- Узнала? Смотри, имена перевернуты, а случаи из жизни. Вспомни какой-нибудь случай в вашем классе, кое-чего придумай, чтобы смешней было, а имена сейчас перевернем как-нибудь.
    Она воодушевилась, рассказала какой -то случай с их одноклассником, я говорю:
    -- Вот и отлично, давай сообразим им имена - и вперед!
    И она написала. И получила пятерку.
    Папа прочел и был в восторге, спрашивал:
    -- Ты сама написала!?
    -- Сама! - гордо ответила дочка.
    А вот чего я ей так и никогда не прочла, - так это сказку про принцессу, где было все слишком узнаваемо: и белые розы по всем комнатам, и реплика про книги, которые портят интерьер, и многое другое…
    Приведу ее здесь, а читатель пусть угадает, кто такой Муравей…

    Остров такой Муруа между Западной Гвинеей и Соломоновыми о-вами существует, а в названии "Мурусская" явно прослушивается "русская".
    А что девочка была благодарна за знания - ну, это, наверно, только в сказке… нужнo же какое-то положительное моралитэ.

    Уроки труда.
    Однажды им дали задание по теме "Ткани" подобрать лоскутки разных тканей, различных по фактуре, расцветке, составу волокон и проч., и нашить или наклеить их на картон. Порылись где-то там у мамы в коробке (до того как она стала женой "нового русского" она кое-что шила для дочки) и нашли искомое. Искомое было мятое и затертое. Но постирать моей воспитаннице самой, конечно, в голову не пришло.
    -- Да это же пара пустяков, - говорю,- вон утюг белый роскошный стоит на окне - сейчас и высушим. Главное сказать, что это легко. Трудных дел мы о-о-очень не любим и сразу хорошо, если просто хмуримся и говорим "не хочччу-у-у". Постирали, погладили, края подровняли, страницу ватмана нашли. Надо расположить и пришить. Разложила.
    -- Нет, - говорю, - по цвету подберем, чтобы красивше было. Смотрю - заметила, что слово "красивше" произнесено в шутку.
    - Вот это тканое положи рядом с х/б, а потом набивное, следующий ряд давай натуральную шерсть, потом синтетику… нет, некрасиво, поменяй местами набивную с тканой… по цвету больше подходит… А льняная толще, чем х/б, ее лучше рядом с шерстяной...
    И так несколько раз… каждый раз называя тип ткани по переплетению, составу, расцветке. Наконец, пришили, готово.
    На следующий день приходит из школы - спрашиваю, как дела, -- отвечала по труду. "5". "И все ткани назвала?" - "Ну, я же их запомнила!" А то не догадалась, что я нарочно с места на место заставляла их перекладывать, чтобы запомнила, а не потому что они расположены были как-то не так. Но молчу. Молодец, говорю.

    С математикой (так именуется теперь арифметика) совсем плохо дело. Если решили 3-5 задач однотипных, то шестую ТОЧНО ТАКУЮ ЖЕ, но с другими цифрами, решит. Если другого типа, которую решали пару дней назад - все, ничего не помним, ничего не соображаем… Мама расстраивается, злится, гувернанткой недовольна… а что поделаешь, чувствую, знаю точно, что репетитор по математике нужен будет всю дорогу…
    Придумываю ей упражнения на внеурочное время для общего развития, тем более, что она на все каникулы ездит за границу. ( См. приложение)

    Ее интересовало естествознание, с удовольствием рассматривала детскую энциклопедию о природе, о животных…
    Однажды в школе, в вестибюле, был книжный лоток, и там продавалась 10-томная энциклопедия . И целый том, а может и два, был о животных. Посмотрели мы эти тома, оформлены хорошо, масса иллюстраций, бумага прекрасная, изложено - для широкой публики. У девочки глаза разгорелись - хочет.
    -- Скажите папе…
    А надо сказать, что папу она очень боялась, хотя он был добрейший человек и ей никогда ни в чем не отказывал. А все равно боялась панически, почему - не знаю. Так что я всегда была посредником, особенно, если дело касалось больших покупок. Ну, только я описала эту энциклопедию - тут же:
    -- Сейчас успеете?
    Мы успевали. В момент была выдана нужная сумма, с гаком, - школа рядом, успели. Удовольствия было не на один день. В детской-то место для книг было. Кукол маленько подсократили, игрушки потеснили - растет над собой девочка!
    А с математикой - никаких мозговых контактов.
    Никак не хотела понимать этого мама, не могла, потому что, видите ли, она-то по своим мозгам как раз была математик. Институт закончила с красным дипломом -- и иначе для дочки не мыслила.
    А у девочки был, был-таки талант.
    Она прекрасно лепила. Как-то вылепила из пластилина несколько чУдных фигурок зверушек и толстенький квадрат с глазами, ручками и ножками.
    -- А это что? - спрашивает мама.
    -- Квадрат, - отвечает она. Мама изумлена.
    Я обращаю внимание на то, что у нее способности. Как-то в ближайшие дни сходила я в Аничковский Дворец Пионеров узнать, есть ли там кружок лепки и как туда записаться. Есть. Можно записаться, занятия бесплатные. А теперь угадайте, куда отдали способную к лепке девочку… Правильно, на занятия по подготовке моделей. Да не моделей самолетов, планеров и т.п…. есть такие девицы - модель. Bыгибать нижнюю часть корпуса далеко вперед и ходить по подиуму, заплетая ноги так, как никто никогда и нигде не ходит.

    Упомянула в разговоре Суворова, между прочим, спросила: "Ну, ты, конечно, знаешь, кто такой Суворов?"
    -- Ну, это тот, который мало ест, - был ответ.
    А была тогда такая реклама по телевидению - тогда еще рекламы были более или менее (дорогой читатель, вот так правильно нужно употреблять в устной и письменной речи это словосочетание) художественные, привязанные к какому-либо сюжету - маленькие такие сценки.
    Большой накрытый стол, императрица за ним во главе, спрашивает у Суворова, почему это он ничего не ест. А тот отвечает, что до первой звезды есть пока нельзя (пост кончался). Императрица придворному:
    -- Звезду Алексан-Васильичу! Тот на подушечке подносит Суворову орден - звезду. И тогда ему не остается ничего как начать есть. Вот все ее сведения о Суворове.
    В день эту рекламу передавали - ну, вы сами знаете, сколько раз. И ни разу родителям не пришло в голову рассказать уже большому ребенку, школьнице, кто такой ваще-то Суворов. Фантастика.

    С высшим образованием. С красным дипломом. Не работает. Книги читает! Причем, настоящую литературу, не Незнанского какого-нибудь, не Маринину и подобный низкопробный мусор (хотела по-другому все это назвать, да компьютер красным подчеркивает… ох ты какоооой! Пурист!).
    Когда я поняла, что девочка привыкла сама выполнять уроки и в общем по всем предметам, кроме математики, хорошо успевает, я сказала, что увольняюсь.
    Меня не удерживали.

    Следующей ученицей была Вера. Училась летом в подготовительном классе и с осени должна была быть в первом. А теперь в каждой школе свои учебники, свои требования к первоклашкам, но в основном требование общее: чтобы пришедшие в школу дети уже умели читать, писать, считать, рисовать…
    А так как всех их учат разные люди - кого гувернантки, кого в детсаду (см. в начало - про детсад), кого - сами родители. И получается такая разножо… ой, ненормативную лексику редактор вычеркнет, ну, в общем, получается разнобой, а, по-моему, лучше бы по старинке учителя их сами учили. Но не хотят. Хотят готовенькое получить. Так проще. Опять же претензии, если что, можно предъявить к тем, кто до них выучил, а с себя эту докуку снять.
    Но в подготовительных классах этих "приготовишек" все же как-то проверяли.
    Вера была девочка смышленая, избалованная немножко - поздний ребенок, любознательная, живая, и даже слишком, так что ее в семье все время мальчишкой обзывали. Мальчишка да мальчишка - ну, она и старалась соответствовать. На даче верхом...
    Ах, да, кто родители!
    А родителей не знаю, как определить - новые они русские или старые?
    Папа - кандидат наук, были труды (по статистике, правда), был человеком, а теперь-то в городских выборных органах подвизается, чиновник, словом; за границами в командировках часто, да не просто, а в Юнеско, чуть ли не в ООНах с поручениями бывает. Не бедный, стало быть, к рукам-то прилипает, тоже не лыком шит. Мама, правда, специальность гуманную сохранила, работает, но работа тоже уже административная. Квартира - новорусский стандарт: пятикомнатная, евроремонт, камин (обязательно), мебель итальянская, в огромной спальне тренажер, сигнализация суровая, правда, у входа в дом будки с охранником нет, как там.
    Что, я не рассказывала? Там была. Будка в подъезде, с телефоном, приходишь - охранник звонит, можно впустить такую-то? А ворота во двор наглухо закрыты, но только подойдешь - сами открываются, а в будке тебя телевизор уже им показывает.
    Но тут этого нет.
    Зато тут есть бааабушка. Но о ней потом.

    Вот часто говорят: дети есть дети, все дети одинаковые. Никаких одинаковых нет. Они все разные. И насколько! Эта никого не боялась и никого не признавала. Маме больших трудов стоило с ней выполнить задания, а уж ела она - надо было видеть! Если ела суп, то гущу или мясо оттуда выгребала всей пятерней. Ни вилок, ни ложек не признавала. Тетради и все задания растрепаны, грязные, пишет кое-как и даже не старается. Игрушки в детской все на полу.
    И вот решили нанять гувернантку, может, чужого человека будет слушаться, озорница.
    В первый раз, когда мы пошли в кабинет выполнять задания, положила на стол все свои книги-тетради и залезла под стол. И сидит там. В знак значит того, что писать не хочет. Ну, думаю, сиди там скрючившись, а мне есть чем заняться: в книжном шкафу много книг по искусству. Вынула, села в кресло и рассматриваю. Ну, конечно, надоело ей там сидеть, вылезла посмотреть, что это я делаю.
    -- Какие у тебя тут интересные книги, - говорю, это кто любит альбомы о картинах, о городах?
    -- Папа. И мама.
    -- И мне это интересно, - говорю, - у меня тоже много книг, но не таких.
    -- А каких?
    -- Все тебе расскажу. Ну, только сначала давай напишем там что нужно, а потом погуляем и я во время прогулки тебе расскажу.
    Без звука сели, потихоньку написала задание, решили примеры - . ей тоже счет хуже давался. Но справились. Показала мне, квартиру - остальные комнаты, кухню, где что лежит (бабушки не было, она лежала в больнице), показала, что ей оставили поесть. Пошли гулять. Дошли до набережной, я что-то рассказываю об улицах и тут подходим к рекламному щиту. На нем - Нью-Йорк и небоскребы, на одном написано, что это отель. Она посмотрела внимательно, потом ткнула пальцем в одно из окон этого небоскреба и говорит:
    -- А вот тут я жила.
    -- А ты, - говорю, - откуда знаешь?
    -- Да папа раз был в командировке там и нас с мамой брал.
    -- А почему ты думаешь, что именно в этом номере?
    -- А я посчитала этажи, а из окон был точно такой вид, как воон напротив.
    Ну, как было не удивиться и не похвалить?
    Так началась наша дружба. Мы ходили после выполненных уроков в музеи (занятия были не каждый день, а то и праздники), она очень любила Кунсткамеру и Зоологический музей. Я рассказывала ей о животных, которых мы там видели, например, о поведении стаи волков. Волки - хищники. Это значит, что они едят и животную пищу: охотятся в основном на мелких грызунов, на птиц, которые спустились на землю - тоже за кормом, а то и на живность покрупнее, но это уже всей стаей. Но когда волк стареет и не может больше охотиться, он разгрызает себе вену на лапе - и умирает. Волки - это класс псовых (слово "семейство" для нее еще звучит в другом значении), т.е. они далееекие родственники с собаками… а еще с кем? Правильно, лиса, песец, корсак. Корсак - это другой вид лисы - азиатская лиса. У нее тоже хороший мех. Она пушной зверь. (Пушнина - меха)…А ты слышала о таком животном, как шакал? А гиена? А дикая собака динго? Оооо, динго - это очень интересное животное. Это не волк. Но и не совсем собака в нашем понимании.
   ...Когда-то на континенте Австралия появились первые белые люди - они приплыли по океану. До этого там жили только аборигены, такие темнокожие.
    Так вот, белые привезли с собой собак… и бросили их там, уплыв пока что обратно. Собаки одичали, размножились. И когда белые снова приплыли, чтобы там поселиться, ЭТИ собаки уже не одомашнивались. И их потомки тоже. И приручить их невозможно. Волка - можно, а их нет.
    Как ты думаешь, почему?
    -- Наверно, они обиделись на людей?
    -- Именно! Мне кажется, они не смогли простить предательства и всем своим потомкам рассказывают об этой обиде: никогда не верьте человеку!
    О птицах, о лесных этажах и многое другое. Как страусы зарывают голову в песок и думают, что они спрятались.
    Она готова была ходить туда хоть каждый день. Ходили в Дом Культуры, где была постоянная выставка аквариумов и клеток с птицами, платная, но впоследствии нас туда пускали уже бесплатно. Еще ее любимым местом был магазин "Леопольд" около метро Чернышевская. Там была обезьянка, вараны, змея, попугаи и продавались котята. Нет, не продавались, и отдавали даром. Принимали специально для раздачи.
    Мы принесли в подарок обезьянке зеркальце, она (обезьянка) была так довольна! Смотрелась в него, гримасничала…
    А раз, когда я слишком приблизилась к клетке, она молниеносным движением хотела снять с меня очки, но, слава богу, в клетку их не утащила. Вот смеху -то было! Ну, уж с тех пор мы опасались к клетке лицо приближать. К ней приходил хозяин навещать ее. А рыбки!
    И еще я сводила ее в музей ВСЕГЕИ. В основном там камни, но о них же так интересно узнать! И еще там скелет динозавра (или мамонта? - вот теперь уж и не помню). Как говорится, усталые, но довольные, мы возвращались домой. А в следующий раз я обещала сводить ее в музей Арктики и Антарктики. И сводила. Музей этот очень симпатичный, там есть что посмотреть и о чем рассказать. Но самым любимым был зоологический.
    Она рассказывала про животных в том поселке, где их дача: там были коровы, лошади, собаки, конечно, коты и кошки… и все ее знакомцы. А корова ее раз лягнула..
    Никаких капризов и сидений под столом или за диваном и духу не было. Она знала, что чем скорее и четче выполнит все задания, тем раньше мы пойдем куда-нибудь в интересное место и я расскажу ей что-нибудь забавное. Как, например, случай про ворону в Прудках.
    Однажды я шла через парк Прудки (теперь это называется Некрасовский садик) на Мальцевский рынок. Котенок -подросток из-за куста охотился на гуляющую по земле ворону. Он приседал, крутил задиком, смотря на ворону из-под кустика, и делал вид, что сейчас совершит на нее прыжок. Ворона иногда оглядывалась, но не очень-то его боялась. Продолжала что-то выискивать на земле и склевывать. Наконец, этот котенок ей надоел. Он ее нервировал. И в очередной раз, когда он вытянувшись прижался к земле и как бы собрался прыгнут на нее, ворона резко повернулась к нему и громко крикнула:
    -- КАРРР!!!
    Что тут было с котенком! Он взвился в воздух от неожиданности, плюхнулся вниз и удрал, как молния. Клюв у вороны ого-го какой мощный, долбанет - не обрадуешься, а то и глаз выклюет!
    От моего изображения этого "КАРР!" Вера хохотала даже присела.
    Я посоветовала ей написать рассказик об этом случае:
    -- А то у тебя в папином кабинете стоит компьютер - пустой, вот и напиши. Показала, как это делается.
    Как картинку туда вляпать подходящую…
    И она написала!
    В один из наших походов в "Леопольд" мы засмотрелись на рыбок и вдруг за спиной послышались какие-то новые звуки: в углу, у самых выходных дверей на полу стояла коробка с кучкой пищащих котят. Кто-то вошел, быстро поставил коробку и скорее ушел. Подкидыши сбились в кучу и пищали.
    -- Ты хоть заметила, кто это был? - спросила я Веру.
    -- Кажется, мужчина…
   Подошли - глазки открыты уже. Пошли к продавцу отдела, где стоит клетка для котят - когда они есть, их раздают даром - сообщаем ему, что там принесли котят. Он вышел из-за прилавка и выставил коробку с малышами на улицу!!! На дворе начало апреля, снег, мороз!
   -- А что же вы их на мороз выставили? - приступила я к нему. - Вон ведь вы берете, а сейчас клетка пустая!
   -- Так ведь мы берем для раздачи только со справкой от ветеринара! - ответил он. - А так нельзя.
   -- Тогда дайте хоть газет, - говорю, -- я их закрою. Дали газет, мы им подстелили, прикрыли. А наверх все вылезал самый активный разноцветный такой в отличие от всех сереньких. Я вспомнила советы кошатниц и собачатников, что тот, кто вылезает на самый верх кучки - самый жизнеспособный, он - альфа. Схватила я его и говорю:
   -- Возьмем-ка этого! У тебя уже есть Барсик, у меня, правда, тоже есть кошка, ну, пусть будет две.
   Всю дорогу ко мне домой (я живу недалеко) Вера несла комочек за пазухой. Мы оставили его у нас дома и поехали к ней. А у меня дома муж позаботился о пищащем испуганном котенке. Он согрел его на груди, потом напоил молочком и снова взял на грудь, да еще накрыл пуховым платком. Пятицветная Рыжка и сейчас живет у нас, она чудная умница, прыгучая акробатка, понимает много слов и даже умеет разговаривать своими "мя" с различными интонациями, а то и, покусывая за ногу, ведет показать, что она хочет. Поворачивается, смотрит, иду ли я за ней. Подводит к своей кормушке и говорит: "Смотри, здесь ничего нет!" Но самым любимым остался на всю жизнь тот, который отогрел на груди под пуховым платком.

    Потом в книге о кошках мы увидели свою Рыжку! Это была порода "британская черепаховая". Все время в рассказах Вере о животных стараюсь показать мимоходом, между прочим, что они тоже думают, чувствуют, злятся, обижаются. Что им больно, холодно, жарко, что и их мучит жажда, голод и т.д., потому что заметила ее бессознательную жестокость по отношению к животным. Она все старается водить на поводке своего кота, корова-то ее лягнула неспроста - что-то она делала неприятное корове: дразнила ее, кажется, или за хвост дергала.

    Родители! Что же вы с детьми не разговариваете? Не рассказываете им ничего? А когда сказки читаете, не обращаете внимания на такие вещи - пока они еще читать не умеют. А когда научатся -… да они теперь не читают. Это прошлое поколение читало В.Бианки, Даррелла, Сетон-Томпсона. Ну, хорошо, родители работают, заняты, теперь на работе халтурить нельзя, не то что при коммунистах. Но есть же бабушки. А бабушкa - такой тип Кабанихи очень хорошо Островский описал.
   Я уже упоминала, что в семье ее все время обзывали мальчишкой. Однажды, когда я уходила, она вышла в длинный коридор меня проводить, но не вышла, а прошлась по всему коридору колесом! Бабушка неодобрительно проворчала:
   -- Вот видите, видите, что за мальчишеские выходки!
   -- Ты прямо акробатка! - сказала я. - А вот я в твоем возрасте, и даже старше, очень хотела делать это самое "колесо", тренировалась… но - представляешь? - так и не сумела!
   Вообще я старалась подчеркнуть ее девчачьи черты. Я просила ее показать свои наряды. Оказывается, у нее были очень красивые платья.
   -- Ты когда-нибудь примеришь их для меня в свободное время? Вот на фотографии, где ты в бассейне (она мне ее подарила) у тебя очень красивая фигура.
   Когда я одевалась, чтобы уйти, она бросалась застегивать мне сапоги. Бабушка зеленела.

    Наступала весна, стало по-летнему тепло. Начинались каникулы, а после - школа, уже "настоящая", 1 класс.
   Однажды мы гуляли и уже шли домой. Улица была пустынна, и только сзади нас шла старушка. С ней повстречалась другая, и мы слышали, как она сказала: "Какая прелестная девочка!" Вера посмотрела на меня и спросила:
   -- Про кого это она?! И такая надежда светилась на ее лице!…
   -- Про тебя, конечно! - ответила я. - Ты же видишь, других девочек здесь вокруг нет.
   Я так боялась, что девочка обернется: у первой старушки была собачка…
   А что я, по-вашему, должна была сказать?!

    В ноябре она мне позвонила.
   -- Я так за вами соскучилась!
   Мы поговорили. Ее отдали в математическую школу. Уроки она учила с мамой. А у меня был уже другой бизнес. Я-то по ней до сих пор скучаю.