Annes

КЛЮЧИК

Молоток стучал по голове, производя почему-то жуткий звон. Валя свесилась с кровати, попыталась выключить будильник, но поиск визжащего уродца затянулся. И она неожиданно оказалась на полу. Пришлось проснуться. Но открылся только один глаз, второй открылся под ледяным душем.

Душ дал ужасный результат - хотелось сожрать все, что попадется на пути. На пути попалась сморщившаяся картошка, которую можно использовать для попытки самоубийства.

Свидание! Валя заметалась по комнате, одновременно одеваясь и создавая боевой раскрас. Двух рук для этого явно не хватало, но сбить кактус с подоконника и уронить вешалки в шкафу оказалось достаточно. Уже возле лифта осенило, что сейчас она идет на работу и надо бы взять учебники. Пробежку от лифта к квартире остановило новое озарение - ключи от двери остались внутри, за этой самой дверью. Не сбавляя темпа, она повернула к лифту.

"Клавдия Иванна, я опять ключи в квартире забыла. Я к вам вечером заеду за вторым", - орала Валя в трубку, но любительский хор учителей пел громче, выражая свои чувства герою праздника - единственному защитнику отечества в школе N 11 - историку и по совместительству дворнику Прохору Прокопичу.

В трубке что-то булькало в такт учительским завываниям: "Нет. Сама, сама." Тут вступил бас завуча Капитолины Игнатьевны, и телефон, содрогнувшись, умолк навсегда.

Свидание прошло по-дурацки, как и весь день. Валечка считала ступени до седьмого этажа, ругая страшными словами сломанный лифт. В ее квартире горел свет. Придурковатая надежда на альтруизм бабки Клавы сменилась скепсисом и возле двери перешла в панику: Маньяк? Ограбление? Нечистая сила? Техногенная катастрофа? Обалдев от такого количества негативных мыслей, Валя, сама не зная зачем, попыталась позвонить в дверь, забыв, что звонка у нее нет и не было. Но были какие-то острые торчащие проволочки. От женского визга дверь резко распахнулась, и выскочили двое плюгавых мужичков с огромным черным пакетом между ними. Валя снова взвизгнула, уже тихонько, последствия были неожиданные: плюгавые вздрогнули, споткнулись, и из пакета высунулась голова тетки Клавы, поблескивая трофейным моноклем - подарком мужа.

Стоя в луже из снега и грязи Валька осознала, что только что она сбила с ног плюгавого, прокатилась кубарем по семи этажам и выскочила на улицу. В освещенном окне на седьмом этаже за занавесками лихорадочно метались тени. Новая волна страха приподняла Валю и швырнула к девочке с собачкой. "Фас! Взять!" - заголосила Валечка, и пекинес честно попытался обтявкать приближающихся мужичков. Его хозяйка выпучила глаза, открыла рот и:кинулась бежать в сторону помойки, увозя на поводке хрипящего защитника. Злодеи наступали, и Валя пятилась, пока не уперлась спиной в качели.

- Вы - Валентина Иванова?
- Я никому ничего не скажу! Могила! Нечаянно пришла! Я молодая! Я вам пригожусь, возьмите меня в лейку, то есть в шайку!

Но плюгавый лишь зловеще хихикнул и схватил своей жуткой клешней девушку за руку.

Ее долго тащили на седьмой этаж. Валька отчаянно вцеплялась во все предметы на пути - подоконники, ступеньки, почтовые ящики. Ее отдирали и тащили дальше. Последняя надежда на спасение угасла, когда на пятом этаже явилась еще одна темная личность, чтобы отлепить Вальку от перил, с которыми она переплелась.

В квартире завывания девушки перешли во всхлипывания, и между ними стал как-то вклиниваться смысл речи плюгавого:

- Менты, менты! Понимаешь?!
- Да, она в шоке.
- Может ее водой облить.

Нет! Валька бросила прижиматься к полочке для обуви. Тяжело отдувавшиеся мужики вскочили со своих мест.
- Так вы не убийцы?

- Мы - наоборот - простонал седой мужик и ухнул в кресло.

Все были, и правда, одеты в форму. Маленький милиционер сделала новую попытку: "Вы Валентина Иванова?"

Девушка несколько раз нерешительно открывала рот и тут же закрывала, решая что-де ответить. Когда один из плюгавых посинел, она решилась:

- Ну:
- Слушаю. - обрадовался седой
- Э: А что?
- В смысле? - удивился представитель власти
- В каком? - парировала Валя

"Так!" - рявкнул зеленеющий милиционер и грохнул кулачком по столу - "Вы - Валентина Иванова?" Валентина зажмурилась и замотала головой, на всякий случай по кругу. Пускай думают, что хотят. Остальных ее телодвижения оживили. Седой взвился, схватил папку и снова рухнул в кресло так, что с подоконника шлепнулся многострадальный кактус. Девушка всхлипнула: "А что случилось?" "Убили хозяйку Вашу - Клавдию Попобоженько, - следователь улыбнулся - Сейчас снимем показания, протокольчик. Вы не волнуйтесь, все будет хорошо". Валя была полностью с ним согласна, во всяком случае хуже уже быть не может.

Спустя три часа Валя прочитала протокол допроса и вывела внизу 4/5. У седого вытянулось лицо: "За что четыре, я же все правильно написал". Валя пролепетала: " Есть синтаксические ошибки, и язык какой-то сухой, протокольный". "Но это же и есть протокол", - седой обиженно бурча, запихнул исписанные листки в папку. Милиционеры забрали связку ключей Клавдии Иванны и чугунную статуэтку, которой бабку и лишили последних дней старости. Свой ключ Валя не колеблясь опознала по брелку.

Ночевала она у соседки, чтобы не столкнуться с неспокойным духом бабки Клавы. Лежа на резиновом матрасике для плавания, Валя вычислила, что убить Клавдию могла только она, Валентина, чтобы не платить за квартиру. Эта мысль ее и усыпила.

Утром она не смогла открыть дверь, ключ даже не входил в замок. Выход был один. Валя вышла из подъезда. В халате и торчащей из под него ночнушке на весеннем ветру было не уютно. Вчерашняя девочка с собачкой выпучила глаза, открыла рот и: опять убежала искать спасения у помойки. Валя зажмурилась и побежала через бесконечный двор к телефону - автомату, то и дело попадая розовым тапком в лужи. Он был сломан. Возвращалась тем же лужами. Возле мусорных баков она пнула собачку, натянула девочке шапку на лицо и кинулась в подъезд.

Дрожа не то от холода, не то от злости девушка воткнула ключ в замок, надавила, дверь почему-то тотчас же открылась. Сразу стало жалко собачку. Сумка выпала из ослабевших рук, все содержимое рассыпалось по прихожей: грязные платочки, вязальный крючок, и ключ с брелком в виде книжки. Такой же ключ торчал из двери. Ноги у Валентины подогнулись, и она с размаху села на подставку для обуви. Подставка перевернулась и взмывший в воздух лыжный ботинок высек из Валькиного лба идею- клонирование!

Она нащупала в углу пассатижи и осторожно подцепила второй ключ - он был другой! Изучение через лупу подтвердило, что ключ был клоном неудавшимся. Но вот брелок совсем не отличался от настоящего - радужная переливающаяся книжка с надписью "Валя". Эти брелки были сделаны на заказ, их дарили на школьном выпускном. Второго такого брелка нет.

Но в сознании смутно забрезжил худой, лопоухий мальчик со скобками на зубах, какие-то любовные записки - Валька Мкргтычян. Ему ведь тоже дарили книжку-брелок с надписью "Валя". Союз мертвой бабки и детской любви был неприятен, и девушка, оставив эксперименты со злополучным ключом, провела остаток дня за проверкой тетрадей, по-коровьи вздыхая о первых поцелуях. Розовые воспоминания прервал сосед-художник Мирон Шлюрп-Загорский. Художник был слаб к пышнотелым женщинам с исключительно трагическими судьбами. А так как Валентина была пышной только в одном месте, чуть ниже талии, и свою жизнь испортила еще не окончательно, то с Шлюрпом у нее был бартер. Мирон ее подкармливал, а соседка фальшиво интересовалась зигзагами судьбы очередной пухлощекой страдалицы. И в этот раз он принес остатки романтического ужина - ананасы и водку вкупе с новой трагической историей: "Представляете, Валюша, такой альтруизм. Жертвовать собой ради сына, а он ее опозорил - стал стриптизером, и еще этот дикий горец- муж. Только я ее понимаю:" Под экзальтированные вскрики стареющего эстета Валя задремала.

На следующий день она проснулась со смутным томлением, которое к обеду вылепилось в страстное желание - узнать о жизненном пути школьной любви. Найти Мкргтычяна было просто. Надо только позвонить старосте класса - Хлебниковой, и через пару часов можно писать досье на каждого одноклассника. Из моря информации обо всем и всех она узнала, что тощий и лопоухий Валентин работает теперь в клубе "Малиновый пиджак".

Клуб ужаснул девушку своим шиком, но Валентина надо было найти, Под градом оценивающих взглядов она пробралась к столику. Мобильники вокруг заливались соловьями, на сцене лениво изгибалась девица. Когда ей на смену выпрыгнул спортивного вида блондинчик, бизнес-леди заерзали. Стриптизер выгнул немыслимое эротическое па и нахально подмигнул Вале. Она уткнулась в тарелку так, что пучок зелени из салата щекотал ей в носу. Когда музыка кончилась и Валентина решилась поднять глаза, блондинчик опять улыбнулся ей, и помахав рукой, упорхнул со сцены. Забыв, зачем пришла, Валя ринулась прочь из такого вертепа. Но у входа возле лестницы уже стоял надоедливый блондин, и ей пришлось искать укрытия в туалете. "Валя! Валя! Ты куда? Валя, ты что обиделась? Что случилось?"- но красавчик маневры засек и начал голосить за дверью. Валя спряталась в кабинке. Собаки за ней гонялись- было дело, но чтобы блондинистые стриптизеры - никогда. Крики вдруг перешли в хриплый бас, причем уже явно в пространстве туалета. "Валька, что за хрень! Ты почему в бабском туалете? - свои рыки бас украшал шедеврами матерного творчества - Выходи, чучело. Тебе на сцену пора." "Чего я сюда притащилась?" - затосковала девушка. Ей не хотелось на сцену. На сцене она могла только прочесть стихи, но вряд ли здесь бывают поэтические вечера. Голос затих, и Валя на цыпочках пробралась к двери. Но как только она просунула голову в коридор, лохматая громадина заорала: "Валька, ты проблем хочешь? Выходи!" "Нет", - робко возразила девушка. Верзила рассеянно окинул ее взглядом: "Не видела там парня в туалете? Стриптизера?" Не дожидаясь ответа, он вздохнул и поплелся наверх. Валя благополучно выбралась на улицу, но и там ее ждал стриптизер-прилипала. Он подскочил и что-то торопливо затрещал, встряхивая свою собеседницу время от времени. Видимо, это помогло, и Валя узнала в смазливом блондине Вальку Мкргтычяна.

Они договорились встретиться вечером у Валентины. С помощи остатков водки встреча незаметно превратилась в свидание с медленными танцами. От водки голова кружилась, но лежать на мужском плече ей было очень удобно. Валя лениво подумала, что надо бы спросить про ключ, но быстро отбросила неприятную мысль, так не соответствующую вечеру, танцам и Валентину. Все шло так чудесно, приближаясь и приближаясь к дивану.

Она проснулась как от толчка. В серой комнате копошился призрак бабки Клавдии в старом дождевике. Девушка осторожно перекрестилась, в голове пронеслись обрывки молитв.

Призрак направился на кухню, покачивая остроконечным капюшоном. Прошла целая вечность. У девушки затекло все тело, она взмокла от страха, но боялась шелохнуться. Судя по запаху, привидение готовило себе завтрак.

Когда жуткий силуэт замаячил в дверном проеме, Валька сдернула со стены дубовый крестик и метнула в неспокойную душу: "Сгинь, нечистая!" Призрак рухнул, издав звук разбитого стекла, и оказался Валентином, усыпанным осколками чашек.

- Ты зачем напялили бабкин дождевик? возмутилась Валя
- Пошел в магазин, а на улице дождь. Что надо было твой розовый плащ надеть?

Он стряхнул осколки: "Ну вот, опять в магазин идти. Кофе был последний".

Валентин, переодетый в черный пеньюар, готовил новый кофе: "Валюш, а как ты оказалась в клубе?" Это было так неожиданно, что Валя растерявшись выпалила правду: "Хотела узнать, где твой брелок с выпускного". "Зачем?"- Валентин повернулся и с размаху ударился носом о бронзовый колокольчик, который свисал с потолка и должен был приносить в дом финансовое благополучие.

Девушка рассказала историю с брелками. "Если честно, я и не вспомню, когда видел этот брелок в последний раз", - Валя с увлеченно чистил сыр от осколков чашки. Вопрос был исчерпан, и завтрак продолжался.

Вечером вместо проверки очередной партии школьных сочинений Валя пошла к Шлюрпу - проводить собственное расследование. Но Мирон для дачи показаний уже годен не был: в темноте мастерской в окружении своих шедевров творец пил водку, закусывая луком. По взлохмаченной бороде катились слезы сострадания к горьким судьбам его пышнотелых муз. "Сын - стриптизер, муж- дикий горец, а она, она -святая!" - Шлюрп запричитал с новой силой и полез за второй бутылкой - Эта ужасная женщина шантажирует ее! Грозит рассказать мужу о нашей любви и о позоре сына. О, люди, люди, почему вы так жестоки?!"

Валька напряженно всматривалась в холст на мольберте. Если натурщицу одеть в фуфайку и платок, пририсовать метлу, то получиться тетя Рая Мкгртычян - Валькина мать. Девушка опустилась на стул: "Мирончик, а кто ее шантажирует?" "О, о! - эмоции совершенно переполнили творческую душу и хлынули через край - Грязная сплетница! Старая склочница! Вот, кто эта мерзкая старуха. Она знает, как Раиса боится мужа и как любит своего сына, несмотря на его гнусный стриптиз. "А сын - стриптизер, да? А ее зовут Раиса? Понятно. Кто бы мог подумать", - Валентина бормотала себе под нос, уже не обращая внимания на разбуянившегося Мирона. Она перебирала факты, раскладывала их, как пасьянс, и так и эдак, но результата выходил все тот же - противный и пугающий. "Мирон, - попыталась Валентина найти спасение у художника - а, если бы эту шантажистку убили, кто бы мог быть убийцей?" Шлюрп замотал кудлатой головой и грохнул по столу кулаком: "Имеет полное моральное право! Такую дрянь уничтожить - это героизм! Невинная женщина! Уничтожить, растоптать!" "Но почему обязательно она?!" - выкрикнула Валя с отчаянием. Но Мирон ее не слыша, он с силой топтал по деревянным половицам, изображая справедливый суд над шантажисткой. От простого топанья он перешел к замысловатому подобию танца с уханьем и гиканьем. Валя сосредоточенно следила за его движениями, стараясь игнорировать противную мыслишку в своей голове. Но та не игнорировалась, а выкрикивала писклявым голоском: "Это она, она! Она сделала!" Валентина посмотрела на обнаженную тетю Раю на холсте, на конвульсии соседа и потянулась за стаканом и луковицей.

На следующий день она поехала искать Кирпичную, 28-4, этот адрес ей дал Валентин. На душе было тоскливо, в бабкином дождевике жарко, но все соответствовало мрачному настрою.

Во дворе на улице кирпичной тетя Рая разгребала метлой кашу из снега и грязи. Возле двери подъезда стояла крыша гроба Клавдии Иванны, которая жила здесь на втором этаже.

Из подъезда выскочил вдруг сияющий Валентин. Девушке нырнула в кусты и, как заправский разведчик, отползла к песочнице.

Бабки на лавке оживились при виде Валентина:

- В клубе работает, мне Клавка-покойница говорила.
- На гармонии что-ли там играет? Когда он успел-то на гармони выучиться?
- Чой-то не видела я его с гармошкой.

"Валечка, - задребезжала крайняя старуха, - ты сыграл бы у нас на посиделках. А мы тебе пряничков". Тетя Рая опустила голову еще ниже и схватилась с очередной лужей не на жизнь, а на смерть. Но Валя был уже далеко.

Девушка короткими перебежками добралась до подъезда. В коридоре она быстро нашла дверь с цифрой четыре, позвонила для проверки и всунула ключ в скважину.

Ключ подошел, дверь легко открылась. Вале вдруг показалось, что в коридоре слишком темно, она дотащилась до окна возле лестницы и прижалась лбом к холодному стеклу. Вчерашняя писклявая мыслишка теперь орала вовсе горло: "Она, она, она! Ее ключик!" Из окна было видно, как тетя Рая ожесточенно борется с грязью, а Валентин бежит изо всех сил, стараясь успеть на троллейбус. На тот самый, который привез ее сюда и сейчас шел обратно. Валентин бежал, осторожно прикрывая букет подснежников рукой. Он очень хотел успеть на этот троллейбус.

Валя медленно побрела на улицу. Там весеннее солнце совсем ослепило ее, и она тоже побежала к остановке. Ей так захотелось догнать Валентина. Из-за развевающегося дождевика она была похожа на грязный пузырь, злополучный ключ выпал и куда-то закатился, но троллейбус еще стоял, ожидающе открыв двери.

..^..